רות בירנבאום בת ה-15 תכבוש את מרתון ירושלים למען בית הגלגלים, ולזכר לוחם שלדג, סרן שילה כהן ז"ל, שנפל בקרבות בבארי

אבל עבור רות, זו לא רק עוד ריצה. זו שליחות. רות מתמודדת עם שיתוק מוחין ואפילפסיה, אבל היא מסרבת לתת למגבלות להגדיר אותה. לרות יש שיתוק מוחין ואפילפסיה אבל זה לא יעצור אותה מלשחות, לרכב על אופניים ולהתאמן על הליכה. היא מאוד אוהבת לרוץ עם אבא שלה למרחקים ארוכים ולקחת חלק פעיל בעמותת בית הגלגלים.

ההשתתפות במרתון נועדה למטרה חשובה במיוחד: גיוס תרומות למחנות הקיץ של בית הגלגלים, עמותה שנותנת מענה שיקומי וחברתי, מכינה לשילוב בקהילה ולחיים הבוגרים, ופונה לילדים, בני נוער וצעירים עם מוגבלויות פיזיות.

רות, אביה ראמון וחברים ירוצו ויתגלגלו כדי לגייס תמיכה. כבר שמונה שנים שרות לוקחת חלק בפעילות בבית הדרומי של בית הגלגלים בקיבוץ אורים. זה הבית השני שלה, מקום של חברים, שמחה ואנרגיות חיוביות. מקום שעוזר לה להתקדם, למצות את היכולות שלה, להרחיב את כישורי החיים והמיומנויות השונות.  "אני אוהבת ללכת לבית הגלגלים ומאוד אוהבת את החברים והמדריכים", סיפרה רות.

מחנה הקיץ הוא השיא, ובבית הגלגלים ומשפחת בירנבאום מקווים לגייס 50 אלף שקלים כדי לאפשר את קיומו גם השנה ולאפשר לעשרות ילדים ובני נוער ליהנות מחוויה בלתי נשכחת.

מהאבחנה הקשה - למסלול המרתון

סיפורה של רות התחיל באבחנה רפואית מטלטלת בגיל שלושה שבועות בלבד. "אמרו לנו שהיא לא תדבר ולא תלך ותהיה צמח", נזכר אביה, רמאון בירנבאום. "אבל חוות דעת נוספת שקיבלנו בארה"ב שינתה את הכל. הטיפול השתנה, והמצב השתפר משמעותית".

ההתמודדות של רות שינתה את תחום המחקר של רמאון בירנבאום שהינו פרופסור לגנטיקה באוניברסיטת בן גוריון בנגב. רמאון החליט למקד את המחקר במעבדתו ולחקור את המנגנוני בקרה הגנטיים של אפילפסיה מינקות. "עברתי לתחום הזה בזכות רות. רציתי להבין לעומק מה עומד מאחורי המחלה שלה", הוא משתף. בזמן שהוא חוקר את המנגנונים הביולוגיים במעבדה, רות מיישמת את הניצחון בשטח: היא שוחה פעמיים בשבוע, רוכבת על תלת-אופן ומחכה לכל הזדמנות לצאת למסלול. "זה הטיול שלה, לראות אנשים, טבע, להיות בתנועה".

רצים לזכרו של הגיבור משלדג סרן שילה כהן ז"ל

גם השנה, הריצה מקבלת משמעות נוספת ומרגשת במיוחד: הנצחתו של סרן שילה (צ’יקו) כהן ז"ל, מפקד צוות ביחידת שלדג, שיצא בשבת השחורה מביתו בשדרות להלחם על הבית, הצטרף לצוות של סיירת מטכ"ל ליד שדרות ונלחם איתם בקרבות במפלסים, צומת סעד וקיבוץ בארי. שילה נפל בקרבות ב-7 באוקטובר בקיבוץ בארי.

הקשר בין המשפחה לשילה נולד לפני שלוש שנים, במחווה יוצאת דופן. "ביקשתי ממנו לשחרר את הבן שלי ביום שישי מטירונות יחידה כדי שיגיע לרוץ עם רות במרתון", מספר רמאון. "שילה ענה: 'לא רק שאדאג שאיתן יגיע להשתתף במרתון, אביא את כל הצוות ונרוץ יחד'. וכך היה. לוחמי שלדג הגיעו במיוחד ורצו לצד רות בעיר העתיקה. "זה היה אחד הרגעים הכי מרגשים שחווינו", רמאון נזכר. "שילה היה אדם ערכי שראה את האחר. גיבור ישראל שנלחם עד הרגע האחרון, וזו דרך ראויה להנציח אותו".

המטרה: להבטיח את הקיץ בבית הגלגלים

עבור משפחת בירנבאום בית הגלגלים היא הרבה מעבר למסגרת. "קשה לי לתאר במילים מה העמותה הזו עושה עבורנו", אומר רמאון. “זה המקום של רות להיות בו עצמאית, לצבור חוויות, להיות עם חברים. שם היא פשוט מאושרת".

מנכ"ל בית הגלגלים אלון ברמי מסכם: "רות היא השראה אמיתית לכולנו. היא מזכירה לנו מה כוח הרצון האנושי יכול לעשות. מחנות הקיץ הם רגעי שיא עבור החניכים והחניכות, מקום שבו הם מרגישים חופשיים, שווים וחזקים. התמיכה של הציבור מאפשרת לנו להמשיך וליצור עבורם חוויות חיים משמעותיות".