תחקיר צה"ל על הקרב בכרם שלום: כישלון בהגנה – אך מניעת אסון גדול הושגה בזכות תושייה ונחישות של כיתת הכוננות וכוח סיירת נח"ל

מהלך הקרב: ארבעה שלבים

שלב א': תחילת המתקפה (06:29–06:56)
הקרב החל עם התרעות צבע אדום מרובות. הרבש"ץ אליה בן שימול וכוח מסיירת נח"ל הגיבו ראשונים. תוך דקות ספורות הוקפצה כיתת הכוננות ויחידות פיקוד נוספות עשו דרכן ליישוב. ב-06:42 התקבל דיווח ראשון על מחבלים סמוך לגדר, ובעקבותיו בוצע ירי טנק ראשון לעברם.

שלב ב': גל ההתקפה הראשון (07:00–09:33)
כ-20 מחבלים ניסו לחדור לקיבוץ ממערב, שם נבלמו על ידי כוחות ההגנה. בקרב נהרג סמ"ר ירון אורי שי. ב-07:15 חדרו מחבלים למרכז הקיבוץ דרך פיצוץ בחומה ההיקפית, אך נהדפו לאחר שכיתת הכוננות הגיעה במהירות והרגה שבעה מהם.

שלב ג': גל ההתקפה השני (09:30–11:30)
המחבלים ניסו לפרוץ ממזרח, דרך אזור החווה הסולארית והלולים. מסוק קרב הוזעק ותקף את המחבלים. כוח כוננות הצליח למנוע טבח בבית משפחת שינדלר, אך בשני הרוגים: ידידיה משה רזיאל ועמיחי ויצן. לוחם נוסף, יאיר ויזנר, נפצע קשה.

שלב ד': טיהור ופינוי (11:30 ב-7 באוקטובר ועד 8 באוקטובר)
כוחות נוספים הגיעו בשעות הצהריים, והמחבלים נסוגו. במהלך חילופי האש נהרגו סרן תומר שוהם, סמל אור מזרחי וסמל נתן חי ליאר. פינוי התושבים הושלם בלילה שבין 8 ל-9 באוקטובר.

מסקנות התחקיר

לפי ממצאי התחקיר, שנערך על ידי אל"ם איילון פרץ ואושר על ידי מפקד פיקוד דרום דאז אלוף ירון פינקלמן, צה"ל נכשל בהגנה על הקיבוץ והאזור. עם זאת, הפעולה של כיתת הכוננות, הצוותים הרפואיים וצוות החוסן היישובי סייעו להציל חיים רבים.

התקפת מחבלים על מחנה "אמיתי" הסמוך מנעה מכוחות פלוגת כרם שלום לסייע להגנת היישוב. אף על פי כן, החלטת הסמג"ד לרכז כוחות באזור הקיבוץ סייעה בהאטת ההתקפה ובצמצום מספר המחבלים שחדרו.

בצה"ל הדגישו את תרומת חיל האוויר, בעיקר מסוקי הקרב, שהיו קריטיים בבלימת האיום – אם כי סד"כ האוויר היה חסר ביחס להיקף ההתקפה.

הכוחות האזרחיים והחובשים תפקדו בגבורה. צה"ל ציין לשבח את עופר ורני קיסין מאיחוד הצלה, את החובשת מאי כספי, ואת ד"ר ברק קרוואני, שהתארח בקיבוץ באותה שבת, על תרומתם להצלת חיי אדם.